Bitucas e chicletes têm novo destino

Se já é um longo caminho fazer com que uma embalagem plástica retorne à indústria como matéria-prima, parece impensável fazer com que rejeitos como gomas de mascar usadas e bitucas de cigarro tenham uma destinação ambientalmente correta. É nessas novas fronteiras da reciclagem e do reaproveitamento de resíduos que a operação global da TerraCycle vem trabalhando.

Curiosamente, a tecnologia para reciclar gomas de mascar foi desenvolvida no Brasil. O químico Osvaldo Leonel Júnior criou um processo para reciclar as gomas já mascadas, que viram polímeros novamente e podem entrar na composição de produtos plásticos na proporção de 30% resina de goma de mascar e 70% resina plástica virgem ou reciclada a partir de outros produtos. Sócio da empresa Ecological Reciclagem, com unidades em Limeira e Cerqueira César (SP), a demanda para o desenvolvimento da tecnologia partiu da TerraCycle. A resina foi batizada de Ecogoma.

No processo, as gomas de mascar passam por um processo de triagem. Depois, por uma descontaminação química e física. No terceiro passo, os polímeros recebem aditivos e a resina final então é formada. "O produto final tem as mesmas características de um polímero comercial. Ele pode ser injetado, laminado e utilizado para fazer novos produtos plásticos, como lixeiras, pallets e até mesmo um coletor para recolher gomas de mascar", diz Fábio Kühl, diretor comercial da Ecological.

A solução ainda não está sendo comercializada, mas já há interesse em exportar a tecnologia. "Estamos próximos de lançar esse novo processo no Canadá e também no Brasil", diz Tom Szaky, presidente da TerraCycle. Segundo ele, a ideia é espalhar coletores de gomas de mascar em escolas e condomínios - onde voluntários se responsabilizariam por fazer com que esse resíduo volte à empresa.

Outra frente de pesquisa é para a destinação correta de bitucas de cigarros. Em maio de 2012, a empresa lançou o primeiro programa de reciclagem de bitucas de cigarro no Canadá, que depois foi expandido para EUA e Espanha, fruto de uma parceria com as empresas de tabaco British American Tobacco (dona da Souza Cruz) e Santa Fe Natural Tobacco.

No processo, as pontas de cigarro são esterilizadas e dissecadas. O papel e o tabaco são descartados. Já o acetato de celulose, material plástico usado no filtro, pode ser separado dos demais componentes e utilizado para fabricar outros produtos. A TerraCycle já negocia com as três empresas do setor no Brasil para iniciar um projeto semelhante aqui. (AV)